소녀의 어린 시절이 끝나갈 때, Children Of The Mist(2021)

 

  몽족(Hmong People)은 베트남의 소수 민족으로 베트남 북부의 산간 마을에서 살고 있다. 몽족 출신의 14살 소녀 Di의 일상은 바쁘고 고단하다. Di는 학교에서 공부를 마치고 돌아오면 집안일과 농사일을 돕는다. Di의 아버지는 늘 술에 취해서 산다. Di의 엄마는 실질적으로 집안 살림을 맡고 있는 가장이다. 몽족의 큰 명절인 음력설, Di의 엄마는 걱정이 앞선다. 혹시라도 딸이 남자에게 납치당해 강제로 결혼하게 되는 일이 일어날까 싶어서이다. 납치 결혼(forced marriage)은 몽족의 오랜 악습이다. 음력설에는 그 납치 결혼이 가장 많이 일어난다. 결혼 적령기의 남자는 자신의 마음에 드는 여자를 유인해서 납치한다. 그렇게 끌려간 여성은 어쩔 수 없이 결혼을 하게 된다. 그 무엇도 이 결혼을 막을 수 없다. 심지어 여성의 부모조차도 납치된 딸을 빼내올 수 없다.

  한껏 명절 분위기에 들뜬 Di는 인터넷으로 알게 된 Vao와 만난다. 얼마 전에 사귀던 남자 친구로부터 차인 Di는 마음이 울적하다. 호기심에 Vao를 따라나선 Di. Di는 자신의 행동이 가져올 결과에 대해서는 미처 생각지 못했을 것이다. Di를 촬영하던 여성 감독 Ha Le Diem은 Vao를 따라가는 Di를 걱정하지만, Di를 말리지는 않는다. 다큐 'Children Of The Mist(2021)'은 다큐멘터리 제작자가 마주하는 윤리적 갈등을 매우 분명하게 드러낸다. Diem은 3년 동안 Di의 가족과 함께 하면서 그 일상을 담아내었다. Diem은 Di에게 가족의 일원으로 여겨졌을 것이다. Vao를 따라나서는 Di를 보며 Diem은 무언가 불길한 느낌을 지울 수 없다. 과연 Di는 무사히 집으로 돌아올 수 있을까?

  이후에 벌어지는 일들은 많은 관객들에게 충격과 공포를 안겨주기에 충분하다. Vao의 부모는 Di와 Vao의 결혼을 일사천리로 진행시킨다. 별 생각없이 Vao를 따라나섰던 Di는 결혼할 마음이 추호도 없다. 하지만 정작 Di의 부모는 딸의 뜻과는 상관없이 Vao의 부모와 결혼 지참금 협상을 끝낸다. Di는 이제 겨우 14살 소녀일 뿐이다. 많은 몽족 소녀들이 그렇게 어린 나이에 납치 결혼으로 결혼한다. Di의 언니 La도 그렇게 해서 결혼을 했고, 17살의 나이에 두 아이의 엄마가 되었다.

  Di의 학교 선생들은 중재자로 나선다. 그들은 Di가 미성년이기 때문에 결혼은 불법이라며 Di의 강제 결혼을 막는다. 하지만 선생들이 돌아간 후에 Vao의 가족들이 Di의 집에 들이닥친다. 그들은 가기 싫다는 Di를 억지로 집에서 질질 끌어낸다. Di의 부모는 그것을 그저 지켜볼 뿐이다. Di는 Diem을 향해 도와달라며 소리를 지른다. 그 순간 Diem이 들고 있는 카메라는 거칠게 흔들린다. Vao의 가족은 카메라를 손으로 가리며 Diem을 저지한다. 감독의 카메라는 이 부조리한 폭력의 현장을 기록하지만, 그것은 Di를 돕지 못한다. 

  감독 Ha Le Diem은 그 순간을 이렇게 회고한다.

  "당시에 나는 무척 두려웠고 어찌해야할 바를 몰랐습니다. 나는 어떻게든 Di를 구해내려고 했지만, 나에게는 그럴 힘이 없었습니다. Di의 엄마는 나에게 나서지 말라고 했습니다. 비로소 나는  Di의 엄마가 상황을 통제할 수 있다는 것을 깨달았습니다. 그래서 Di의 엄마에게 딸을 구해달라고 부탁했습니다(출처: Youtube, DOK.fest 감독과의 인터뷰)."

  Di가 살고 있는 고산지대에는 늘 안개가 융단처럼 깔려있다. 그 안개는 몽족 여성이 짊어진 고된 노동과 가난, 폭압적 인습에 대한 상징처럼 보이기도 한다. Di의 엄마는 어린 딸의 결혼을 그다지 내켜하지 않지만 운명으로 받아들인다. 남자 쪽 집안 사람들에게 강제로 끌려나가는 딸의 모습에는 엄마의 삶도 그대로 포개어져 있을 것이다. Di의 엄마가 주정뱅이에다 게으른 남편과 사는 불행한 결혼 생활을 하고 있다. 그럼에도 Di의 엄마는 결혼을 거부하는 Di에게 부모의 체면을 구긴다며 딸을 질책한다.

  다큐 'Children Of The Mist(2021)'는 몽족 소녀 Di의 어린 시절이 '납치 결혼'이라는 인습에 부딪히는 순간을 생생하게 포착한다. 이 과정에서 다큐멘터리 감독으로서 Diem이 보여준 균형잡힌 윤리 의식은 놀라운 것이다. 화면 밖에서 들리는 Diem의 목소리에는 Di에 대한 염려와 질책이 담겨있다. Diem은 Di가 Vao를 따라갔다고 Di의 엄마에게 알릴 때 눈물을 흘리기도 한다(Diem의 모습은 보이지 않지만 Di의 엄마는 Diem에게 울지 말라고 말한다). Diem은 Vao의 집에서 돌아온 Di에게 신중하지 못했음을 나무란다. 그리고 Di가 강제 결혼의 위기에 처했을 때 Diem은 그것을 막을 수 있는 방법을 찾고자 했다.

  Ha Le Diem은 이 다큐가 마음 속 질문에서부터 시작되었다고 말했다. "어린 시절이 사라진다는 것은 어떤 느낌일까?" Diem도 베트남의 소수 민족 출신으로 Diem의 주변 사람들 가운데 아주 어린 나이에 결혼한 이들이 있었다. 그 질문에 대한 답을 찾는 여정은 무려 4년의 시간이 걸렸다. Diem은 3년의 시간을 Di의 가족과 함께 했다. 거기에 더해진 1년의 시간은 촬영한 영상의 편집과 번역에 소요되었다. Diem은 몽족의 언어를 모르는 상태에서 촬영을 했고, 신뢰를 쌓으며 그들의 삶 속으로 들어갔다. 나는 이 다큐를 인내심과 탐구심이 만들어낸 것이라고 말하겠다. 이 다큐를 통해 관객은 낯선 땅 소수 민족 소녀의 삶을 날것 그대로 마주한다. 무엇보다 이 다큐는 감독에게 의미가 있을 것이다. 'Children Of The Mist(2021)'에는 여성 감독이 마음 속 질문에 대한 답을 찾아가는 여정이 담겨있다.

*사진 출처: themoviedb.org